فيرونيكا كاستيلو هي فنانة مشهود لها دوليًا من إيزوكار دي ماتاموروس، بويبلا، المكسيك، وتقيم الآن في سان أنطونيو، تكساس. في سن مبكرة للغاية، وتحت وصاية والديها، الفنانان المشهوران دون ألفونسو كاستيلو أورتا ودونا سوليداد مارثا هيرنانديز بايز، تعرّفت في سن مبكرة جدًا على التقنية الفنية للعمل في الخزف متعدد الألوان، وهو تقليد متوارث من جيل إلى جيل. تواصل فيرونيكا البناء على هذه التقاليد، مع التركيز على القضايا المعاصرة المتعلقة بالظلم وعدم المساواة. وقد حققت معارضها اعترافًا وطنيًا ودوليًا، من متحف سميثسونيان في واشنطن العاصمة إلى المتحف الوطني للفن المكسيكي في شيكاغو إلى متحف أمبارو في بويبلا، المكسيك. في عام 2013، حصلت فيرونيكا كاستيلو على جائزة زمالة الصندوق الوطني للفنون للتراث الوطني. في عام 2023، حصلت فيرونيكا على جائزة زمالة محفز للتغيير من NALAC وزمالة إقامة فنانين من جامعة UTSA لإضفاء الطابع الديمقراطي على العدالة العرقية. وهي مالكة معرض E.V.A. (Ecos y Voces de Arte)، وهو معرض في الجانب الجنوبي من سان أنطونيو. بالتعاون مع شبكة دولية من الفنانين، يوفر E.V.A. المساحة والدعم لمختلف أشكال الفن الثقافي لتزدهر.

أشعر بامتنان عميق لعملي مع الفن ومع المجتمع المحيط بي. أنا أعمل مع عناصر الحياة: الماء والأرض والنار والهواء. لم أكن لأكون بنوعيتي كإنسان لو لم أكن أقدر كل ما منحتني إياه الحياة لأكون وكيلاً في تشكيل الأرض وإعطائها صوتاً من خلال الأرض. لو لم أكن قادرًا على مشاركة هذا الإرث الذي منحني إياه أجدادي من خلال هذا الفن، لو لم أشاركه مع الآخرين، لكنت وقعت في تناقض. سأكون أسعى إلى تحقيق العدالة لأمنا الأرض دون أن تكون لدي القدرة على مشاركتها - سيكون ذلك تناقضًا حقيقيًا مع عملي وحبي لأمنا الأرض. إن هبة تابروت تمنحني الفرصة لمواصلة العطاء.

لقد تعلمت صناعة السلال التقليدية من الرماد والعشب الحلو في محمية قبيلة بينوبسكوت نيشن عندما كنت أعيش وأعمل هناك لدى قبيلتي كجيولوجي موظف في الثمانينيات. أصبحتُ صانعة سلال في الثلاثينيات من عمري وأنا أتدرب مع الراحلة مادلين تومر شاي لمدة 5 سنوات. كانت جدتي الكبرى صانعة سلال مشهورة في قبيلتنا وكنت أراقبها وهي تنسج السلال أثناء نشأتي.

لقد قمت بإرشاد ما يصل إلى عشرات من صانعي السلال وقام عدد من المتدربين لديّ بتعليم متدربيهم. ولدى بعض هؤلاء المتدربين الآن متدربين. وقد أدى عملي الطويل الأجل كمدافع عن الفنون، بصفتي المؤسس المشارك والمدير الافتتاحي لتحالف صانعي السلال الهنود في ولاية ماين إلى انضمام عدد من صانعي السلال الجدد في القبائل الأربع المعترف بها فيدراليًا في ولاية ماين؛ وهي الماليسييت والميكاك والباساماكودي والباساماكودي وبينوبسكوت.

تعكس ممارستي الفنية أسلوب ونهج بينوبسكوت الجوهري الذي يعتمد على تصاميم الأجداد والعالم الطبيعي من خلال خشب الرماد التقليدي المقطوع يدوياً والعشب الحلو. يتمحور عملي في الآونة الأخيرة حول التوعية بأزمات البيئة وتغير المناخ في أراضينا من خلال تصاميم السلال التي أصممها. ومنذ عام 2021، أدرجت استخدام لغات واباناكي المهددة بالانقراض في عملي وتعليم استخدام اللغة في صناعة السلال التقليدية في معسكرات الانغماس القبلية.

كوني فنانة تابروت يملؤني الفخر كوني حاملة لثقافة السلال ويثبت صحة 3 عقود ونصف من العمل المكرس لممارسة صناعة السلال التقليدية لدينا. وأعتقد أن هذا الأمر سيجلب المزيد من الانتباه إلى صناعة السلال المهددة بالانقراض مرة أخرى والطرق التي يمكننا من خلالها العمل معًا كمجتمع لإعادة زراعة ممارستنا معًا. في فني الخاص، سأكون قادرة على مواصلة توسيع نطاق استقصائي وأفكاري في استخدام صناعة السلال الخاصة بنا لتسليط الضوء على القضايا المهمة في عصرنا، مثل القضايا البيئية وتغير المناخ، وتنشيط اللغة. تعكس هذه الأفكار أيضًا قيم مجتمع واباناكي الخاص بنا.

شاكا زولو، الحائز على زمالة الصندوق الوطني للفنون للتراث الشعبي لعام 2022، هو أستاذ في تصميم بدلة جمعية نيو أورليانز للسكان الأصليين في نيو أورليانز وهو شكل فني متجذر في ثقافة السكان الأصليين والأفارقة في المدينة. تدرّب زولو على يد الزعيم داريل مونتانا، ابن الزعيم توتي مونتانا، ويتفوق زولو في تقليد صناعة البدلات "وسط المدينة" المعروف بتصاميمه ثلاثية الأبعاد. وبصفته الزعيم الكبير لصائدي الريش الذهبي، تُعرض بدلاته المعقدة التي تتطلب عاماً كاملاً من الخياطة والتصميم خلال احتفالات ماردي غرا وليلة القديس يوسف ويوم الأحد الكبير.

وبالإضافة إلى تصميم البدلة، يحافظ زولو على تقاليد الرقص على الركائز في غرب أفريقيا التي ترمز إلى التوازن والنجاح. وقد بدأ في هذا الفن المقدس منذ أكثر من 40 عاماً، وقام بتكييفه بشكل مبتكر ليشمل النساء من خلال إنشاء كيان للرقص على الركائز لابنته "فري سبيريت". يؤكد هذا التكييف التزامه بالحفاظ على الثقافة والشمولية الحديثة.

يمتد عمل زولو إلى ما هو أبعد من الأداء؛ فهو يقوم بتفكيك بدلات التنكر التي يرتديها ليصنع منها أعمالاً فنية ذات إصدارات محدودة مؤطرة تُباع في صالات العرض والمهرجانات. ويضمن تفانيه في التعليم استمرار ازدهار التقاليد الغنية لجمعية نيو أورليانز للسكان الأصليين في نيو أورليانز والرقص على الركائز عبر الأجيال.

كوني فنانة تابروت يعني حصولي على تقدير عميق لتفانيّ في الحفاظ على تقاليد مجتمع نيو أورليانز الأصلي في الرقص التنكري والرقص الإيقاعي والترويج لها. تمكِّنني هذه الجائزة من مواصلة ممارساتي بموارد ودعم معززين، مما يتيح لي مشاركة مجتمعية أكبر ونقل الثقافة. وتدل هذه المنحة على التحقق من صحة دوري كقائد ثقافي وجسر بين الأجيال، مما يضمن الحفاظ على تراثنا الغني والاحتفاء به. تتيح لي هذه الزمالة الفرصة لزيادة تأثيري وتعزيز التعاون بين الأجيال وتعزيز المرونة الثقافية داخل مجتمعي. يعزز هذا التكريم التزامي بالحفاظ على التراث الثقافي.

بيدرو أدورنو إيريزاري هو المؤسس والمدير الفني لفرقة "أغوا سول إي سيرينو" (ASYS)، وهو مخرج سينمائي ومسرحي وممثل وفنان تشكيلي ومدير فنون مقيم في سان خوان، بورتوريكو. بدأ حياته المهنية في الثمانينيات مع فرقة "لوس تيتيروس أمبولانتيس دي كايي" (صنّاع مسرح كايي المتنقل)، من إخراج روزا لويزا ماركيز وأنطونيو مارتوريل. في عام 1989 انتقل إلى نيكاراغوا للعمل مع مجموعة MECATE الثقافية وتقديم ورش عمل مسرحية في المجتمعات الريفية. انتقل بعد ذلك إلى فيرمونت حيث عمل لمدة ثلاث سنوات مع مسرح الخبز والعرائس. عاد إلى بورتوريكو في عام 1993، وأسس مع كاثي فيغو فرقة "أغوا وسول إي سيرينو" حيث شارك في الفن من خلال ابتكار الأقنعة والمنحوتات والفنون البصرية. قام أدورنو بإخراج أعمال ذخيرة ASYS، بما في ذلك "أونا دي كال إي أونا دي أريا". كما قام بإخراج ورش عمل تعليمية وإقامات فنية على المستويين الوطني والدولي، وشارك في مهرجانات مسرحية في أوروبا وأمريكا اللاتينية والولايات المتحدة.

في عام 2004، قام مع إميليو رودريغيز بكتابة وإخراج الفيلم الروائي الطويل "المهرج" الذي فاز بجائزتين في أول ظهور له في الإخراج في مهرجان شيكاغو للأفلام اللاتينية 2007. وبصفته فناناً تشكيلياً، أقام معارض وشارك في إقامات فنية. حصل على العديد من الجوائز عن أعماله الثقافية. حصل أدورنو على درجة الماجستير في التربية الفنية من كلية غودارد في فيرمونت وسياتل. وإلى جانب منصبه كمدير فني لـ"أغوا، سول إي سيرينو"، يعمل أستاذاً في برنامج ماجستير إدارة الفنون في جامعة بورتوريكو، ريسينتو دي ريو بيدراس.

لنؤكد من جديد التزامنا بمقاربة الإبداع الفني من منطلق المعرفة البورتوريكية وإعلاء شأن انتمائنا الأفرو-كاريبي وإعادة الارتباط بأصولنا من أرضنا. يسعدنا أنه من خلال عملنا هذا، يمكن لفنانينا العاملين في المسرح والكرنفال وتقاليدنا الموسيقية أن ينالوا هذا الاعتراف المستحق الذي ناضل شعبنا من أجله مع الحفاظ على هويته. أنا ممتن لهذا الدعم لعملياتنا الفنية والثقافية والمجتمعية التي نواصل من خلالها التحقيق في عملنا بحيث تصبح كل قصة نرويها مكانًا نجمع فيه بين الاحتفال بما نحن عليه والتفكير النقدي الذي يساعدنا في الدفاع عن حقوقنا الثقافية.

تمثل أوفيليا إسبارزا وابنتها روزانا إسبارزا أهرينز ستة وسبعة أجيال من صانعي المذابح أو "ألتريستاس" من سلالتهم الأمومية الذين ولدوا جميعاً ونشأوا في نفس البلدة التي تُدعى هوانيمارو في غواناخواتو بالمكسيك. الجدات هن: مارتينا رودريغيز (ولدت عام 1784)، وأناستاسيا مورادو (ولدت عام 1800)، ولوز مندوزا (ولدت عام 1832)، وهيبوليتا تينوكو "ماما بولا" (ولدت عام 1857)، وماتيلدي تينوكو (ولدت عام 1869)، وماريا سالود غارسيا (ولدت عام 1886)، وغوادالوبي سالازار "ماما لوبي" (ولدت عام 1904).

كانت الجدة الكبرى لأوفيليا "ماما بولا" حاملة الثقافة التي نقلت معرفتها في صنع الطعام وتكريم الأسلاف والاحتفال بأعياد السكان الأصليين إلى ثلاثة أجيال من حفيداتها، وآخرهن ماما لوبي، التي جلبت بدورها ثقافتها معها إلى الولايات المتحدة عبر شيكاغو بولاية إلينوي. (1921)، ثم شرق لوس أنجلوس، كاليفورنيا (1930). أصبحت ماما لوبي حاملة الثقافة للأجيال اللاحقة، وعلى الرغم من أنها لم تطلق على نفسها لقب فنانة، إلا أن إخلاصها لعائلتها وثقافتها كان شكلها الفني، وهو ما تجلى في "صنعها" البارع، من "لا كوكينا" إلى "لا أوفريندا" (المطبخ إلى المذبح). وقد علّمت ابنتها أوفيليا (وُلدت عام 1932) أن ممارستها تتجاوز مجرد الإخلاص، بل كانت التزامًا بتذكر الأسلاف. علّمت ماما لوبي من خلال سردها للقصص، أثناء إعداد الطعام أو صناعة الورق لأيام الأعياد المختلفة، مع إعطاء تعليمات دقيقة حول كيفية التخطيط والتجميع وإعلان مكان مقدس.

كانت أوفيليا تلميذة فضولية استوعبت كل ما تعلمته ونقلت معرفتها إلى عائلتها وخارجها - مجتمعها المحبوب في شرق لوس أنجلوس. كانت روزانا أيضًا شاهدًا مباشرًا على طاقة وتعاليم ماما لوبي. وقد أخذت بالفعل عباءة صانعة المذبح، حاملةً هذا التقليد إلى الأجيال القادمة. وقد تعاون الثنائي معًا على مدار العشرين عامًا الماضية وأصبحت روزانا الآن صانعة مذابح رئيسية كما حددها مجتمعها.

إن كوننا زملاء تابروت يقر بأن العمل الذي نقوم به كصانعي مذابح قد خلق موجة من التواصل والفضول فيما يتعلق بتكريم الأسلاف والطبيعة في المجتمع المحلي وخارجه. يعترف هذا الاعتراف بأن التذكر الجماعي والحزن الجماعي هو ممارسة أساسية تعمق فهمنا لهوياتنا الأصلية المتنوعة التي لها أهمية عالمية لأن قرابتنا مع الكون.

بيل هاريس هو صانع فخار كاتاوبا الرئيسي. فخاريات كاتاوبا هي شكل من أشكال الفن الأصلي الذي يعود تاريخه إلى 4,000 سنة على الأقل وبقي على قيد الحياة دون توقف بين الأجيال. وقد امتد ما بدأ كتقليد وظيفي إلى شكل حقيقي من أشكال الفن. كان بيل تلميذًا لجدته، صانعة الخزف الشهيرة في كاتاوبا "جورجيا هاريس". فقد علّمته كيفية العثور على الطين اللازم لصناعة فخار كاتاوبا في حفرة الطين القبلية التي كانت تُستخدم منذ أكثر من 500 عام. وعلمته كيفية معالجة الطين وكيفية تشكيل الطين باستخدام اللفائف. كما أطلعته على كيفية استخدام الصخور النهرية لفرك الأواني وتشكيل السطح الأملس لفخار كاتاوبا. وأخيراً، أطلعته على الخطوة الأخيرة المتمثلة في تقسية الأواني في نار مكشوفة، مما أدى إلى تكوين الألوان الأسود والرمادي والبني الترابي للمنتج المكتمل.

بعد وفاة جدته، ورث بيل صندوقًا من الأصداف البحرية والملاعق المكسورة وغيرها من الأدوات البدائية التي استخدمتها لأكثر من 75 عامًا في صناعة فنها. عندما يشاهد بيل يديه وهما تصنعان فخار كاتاوبا يرى يدي جدته. ويربط هذا التقليد بيل بجدته. وفي حين أنه يستمتع بصناعة فخار كاتاوبا إلا أن الشيء الأكثر أهمية بالنسبة لبيل هو تعليم الآخرين كما علمته جدتي.

إنه لشرف لنا أن يتم الاعتراف بنا من قبل منظمة بمكانة هيئة الثقافة والفنون في أمريكا اللاتينية وأن يكون لدينا موارد تساهم في الحفاظ على فخار كاتاوبا. من المهم أن نحظى باعتراف خارج مجتمعنا بتقاليدنا التي تعود إلى أكثر من 4000 عام والفن المصنوع من طيننا. فالاعتراف الخارجي المعتمد يذكر مواطني كاتاوبا بأهمية وقيمة فننا. وهو اعتراف بفناني طين كاتاوبا في الماضي والحاضر والمستقبل. آمل أن يشعل هذا الاعتراف من قبل الهيئة شغفًا داخل مجتمعنا يشعل نارًا تشتعل في مجتمعنا لمدة 4000 سنة قادمة.

كارولين مظلومي هي فنانة وقيّمة فنية وكاتبة معروفة برزت كرائدة ومدافعة وصاحبة رؤية في هذا المجال، حيث دافعت عن الاعتراف باللحف والفنانين الأمريكيين من أصل أفريقي. ومن أبرز إسهامات كارولين مظلومي في عالم الفن دورها المحوري في تسليط الضوء على التراث الغني والتقاليد الفنية لصانعات اللحاف الأمريكيات من أصل أفريقي. وبصفتها مؤسسة شبكة النساء الملونات لصانعات اللحف، عملت مظلومي بلا كلل للترويج لأعمال صانعات اللحف الأمريكيات من أصل أفريقي، موفرةً بذلك منصةً لإسماع أصواتهن والاحتفاء بقصصهن. من خلال المعارض والمنشورات والمبادرات التعليمية، ساعدت مظلومي في الارتقاء بمكانة اللحف الأمريكية الأفريقية من حرفة إلى فن راقٍ، مسلطةً الضوء على الأهمية الثقافية والتميز الفني لهذه الأعمال التي غالبًا ما يتم تجاهلها. من خلال قيادتها وإرشادها، عززت مظلومي مجتمعًا نابضًا بالحياة من صانعي اللحف الأمريكيين من أصل أفريقي، مما خلق مساحة للحوار والتعاون والابتكار في هذا المجال. لم تكتفِ برفع مكانة خياطة اللحف كشكل من أشكال الفن فحسب، بل فتحت أيضًا الأبواب أمام الفنانين الممثلين تمثيلاً ناقصًا لمشاركة قصصهم وإبداعهم مع العالم.

بالإضافة إلى دفاعها عن صانعات اللحاف الأمريكيات من أصل أفريقي، فإن مظلومي فنانة غزيرة الإنتاج في حد ذاتها، وهي معروفة بأعمالها المذهلة والمبتكرة في صناعة اللحف السردية. وقد عُرضت أعمالها، التي غالباً ما تستكشف موضوعات الهوية والتراث والعدالة الاجتماعية والتجربة الأمريكية الأفريقية، في متاحف حول العالم. انضمت مظلومي إلى متحف قاعة مشاهير صانعي اللحف، وهي أيضاً زميلة في التراث الوطني لعام 2014 من الوكالة الوطنية للتراث.

إن حصولي على زمالة تابروت هو تأكيد على أن العمل الذي قمت به في مجتمع اللحاف الأمريكي الأفريقي ذو مغزى. ستسمح لي أموال الزمالة باستكمال أعمال لمعرض لحاف سردي يركز على العنصرية والطبقية والجنس في أمريكا. وبما أن العديد من الولايات لديها قوانين تحظر تدريس هذه المواضيع، فقد أصبح الفن أكثر أهمية من أي وقت مضى. لحافي السردي هو وسيلة ناعمة لسرد قصص صعبة للغاية عن تاريخ أمتنا.