بيل هاريس

بيل هاريس هو صانع فخار كاتاوبا الرئيسي. فخاريات كاتاوبا هي شكل من أشكال الفن الأصلي الذي يعود تاريخه إلى 4,000 سنة على الأقل وبقي على قيد الحياة دون توقف بين الأجيال. وقد امتد ما بدأ كتقليد وظيفي إلى شكل حقيقي من أشكال الفن. كان بيل تلميذًا لجدته، صانعة الخزف الشهيرة في كاتاوبا "جورجيا هاريس". فقد علّمته كيفية العثور على الطين اللازم لصناعة فخار كاتاوبا في حفرة الطين القبلية التي كانت تُستخدم منذ أكثر من 500 عام. وعلمته كيفية معالجة الطين وكيفية تشكيل الطين باستخدام اللفائف. كما أطلعته على كيفية استخدام الصخور النهرية لفرك الأواني وتشكيل السطح الأملس لفخار كاتاوبا. وأخيراً، أطلعته على الخطوة الأخيرة المتمثلة في تقسية الأواني في نار مكشوفة، مما أدى إلى تكوين الألوان الأسود والرمادي والبني الترابي للمنتج المكتمل.

بعد وفاة جدته، ورث بيل صندوقًا من الأصداف البحرية والملاعق المكسورة وغيرها من الأدوات البدائية التي استخدمتها لأكثر من 75 عامًا في صناعة فنها. عندما يشاهد بيل يديه وهما تصنعان فخار كاتاوبا يرى يدي جدته. ويربط هذا التقليد بيل بجدته. وفي حين أنه يستمتع بصناعة فخار كاتاوبا إلا أن الشيء الأكثر أهمية بالنسبة لبيل هو تعليم الآخرين كما علمته جدتي.

إنه لشرف لنا أن يتم الاعتراف بنا من قبل منظمة بمكانة هيئة الثقافة والفنون في أمريكا اللاتينية وأن يكون لدينا موارد تساهم في الحفاظ على فخار كاتاوبا. من المهم أن نحظى باعتراف خارج مجتمعنا بتقاليدنا التي تعود إلى أكثر من 4000 عام والفن المصنوع من طيننا. فالاعتراف الخارجي المعتمد يذكر مواطني كاتاوبا بأهمية وقيمة فننا. وهو اعتراف بفناني طين كاتاوبا في الماضي والحاضر والمستقبل. آمل أن يشعل هذا الاعتراف من قبل الهيئة شغفًا داخل مجتمعنا يشعل نارًا تشتعل في مجتمعنا لمدة 4000 سنة قادمة.