شاكا زولو، الحائز على زمالة الصندوق الوطني للفنون للتراث الشعبي لعام 2022، هو أستاذ في تصميم بدلة جمعية نيو أورليانز للسكان الأصليين في نيو أورليانز وهو شكل فني متجذر في ثقافة السكان الأصليين والأفارقة في المدينة. تدرّب زولو على يد الزعيم داريل مونتانا، ابن الزعيم توتي مونتانا، ويتفوق زولو في تقليد صناعة البدلات "وسط المدينة" المعروف بتصاميمه ثلاثية الأبعاد. وبصفته الزعيم الكبير لصائدي الريش الذهبي، تُعرض بدلاته المعقدة التي تتطلب عاماً كاملاً من الخياطة والتصميم خلال احتفالات ماردي غرا وليلة القديس يوسف ويوم الأحد الكبير.

وبالإضافة إلى تصميم البدلة، يحافظ زولو على تقاليد الرقص على الركائز في غرب أفريقيا التي ترمز إلى التوازن والنجاح. وقد بدأ في هذا الفن المقدس منذ أكثر من 40 عاماً، وقام بتكييفه بشكل مبتكر ليشمل النساء من خلال إنشاء كيان للرقص على الركائز لابنته "فري سبيريت". يؤكد هذا التكييف التزامه بالحفاظ على الثقافة والشمولية الحديثة.

يمتد عمل زولو إلى ما هو أبعد من الأداء؛ فهو يقوم بتفكيك بدلات التنكر التي يرتديها ليصنع منها أعمالاً فنية ذات إصدارات محدودة مؤطرة تُباع في صالات العرض والمهرجانات. ويضمن تفانيه في التعليم استمرار ازدهار التقاليد الغنية لجمعية نيو أورليانز للسكان الأصليين في نيو أورليانز والرقص على الركائز عبر الأجيال.

كوني فنانة تابروت يعني حصولي على تقدير عميق لتفانيّ في الحفاظ على تقاليد مجتمع نيو أورليانز الأصلي في الرقص التنكري والرقص الإيقاعي والترويج لها. تمكِّنني هذه الجائزة من مواصلة ممارساتي بموارد ودعم معززين، مما يتيح لي مشاركة مجتمعية أكبر ونقل الثقافة. وتدل هذه المنحة على التحقق من صحة دوري كقائد ثقافي وجسر بين الأجيال، مما يضمن الحفاظ على تراثنا الغني والاحتفاء به. تتيح لي هذه الزمالة الفرصة لزيادة تأثيري وتعزيز التعاون بين الأجيال وتعزيز المرونة الثقافية داخل مجتمعي. يعزز هذا التكريم التزامي بالحفاظ على التراث الثقافي.