Si Willard S. John, ay lumaki sa St. Thomas, US Virgin Islands. Pagkabalik mula sa kolehiyo, nagpasya siyang pag-aralan ang tradisyonal na anyo ng sining ng Moko Jumbie stilt dancing. Ang kanyang pinsan na si John McCleverty ay nagbigay ng stilts, tinuruan at hinimok siyang gumanap sa stilts. Nag-debut si Willard sa St. Thomas carnival parade noong 1975.

Noong 1979 nagpasya si Willard na lumipat sa kapatid na isla ng St. Croix, sa US Virgin Islands, kung saan walang aktibong Moko Jumbies noong panahong iyon. Matapos magtanghal sa isang regular na base sa ilang mga lugar sa loob ng ilang taon ay nagpasya siyang turuan ang iba na tiyakin na magpapatuloy ang tradisyon ng Moko Jumbies. Noong 1980's nagturo siya ng ilang grupo ng mga bata sa mga paaralan at non-profit na organisasyon. Noong 1993 itinatag ni Willard ang Guardians of Culture Moko Jumbie academy na nagpapatakbo sa labas ng isang pampublikong paaralang elementarya. Ang mga kabataang lalaki at babae ay tinuruan ng husay at kasaysayan ng Moko Jumbie stilt dancing. Kahit na ang mga taon humigit-kumulang 400 kabataan ang nakatanggap ng pagtuturo sa Guardians of Culture Academy.

Sa kasalukuyan, ang mga pagsisikap ni G. John ay nakatuon sa pagbibigay ng kasaysayan at kasanayan sa pagtuturo sa silt dancing sa mga kabataan ng St. Croix pati na rin ang pagsasanay ng mga guro upang matiyak ang pagpapatuloy ng mahalagang tradisyong ito. Gumawa siya ng isang video na pinamagatang "Mokolution, the evolution of the Moko Jumbie" na nagsasalaysay ng pag-unlad ng stilt dancing mula sa Africa hanggang sa Caribbean. Si G. John ay nag-coordinate ng mga pagtatanghal sa iba't ibang lugar sa St. Croix sa pagsisikap na turuan, itaguyod, at mapanatili ang sining ni Moko Jumbie.

Ang pagiging Taproot artist ay magbibigay ng makabuluhang mapagkukunan at publisidad na nakatutok sa aking layunin na isulong, turuan at ipreserba ang sining ni Moko Jumbie. Ang Guardians Of Culture Moko Jumbies ay headquartered sa St. Croix, US Virgin Islands. Sa karagdagang mga mapagkukunan, magkakaroon tayo ng pagkakataong maglakbay sa mga kapatid nating isla ng St Thomas, St. John, at British Virgin Islands para magbigay ng mga workshop at edutainment (Mokolution), na isang isinalaysay na live na pagtatanghal na nagsasaad ng kasaysayan ng Moko Jumbies mula sa Africa hanggang Caribbean. Ang mga pagtatanghal na ito ay binibigyang-pansin ang mga manonood ng mga bihasang mananayaw habang nagbibigay ng pagkakataong turuan ang mga manonood sa kasaysayan nito.

Si Shaka Zulu, isang 2022 National Endowment for the Arts Folk Heritage Fellow, ay isang master ng New Orleans Indigenous Masking Society na disenyo ng suit, isang art form na nakaugat sa kultura ng Katutubo at Aprikano ng lungsod. Sinanay sa ilalim ni Chief Darryl Montana, anak ni Chief Tootie Montana, ang Zulu ay mahusay sa "downtown" na tradisyon sa paggawa ng suit, na kilala sa mga three-dimensional na disenyo nito. Bilang Big Chief ng Golden Feather Hunters, ang kanyang masalimuot na suit, na nangangailangan ng isang taon ng pananahi at disenyo, ay ipinapakita sa Mardi Gras, St. Joseph's Night, at Super Sunday.

Bilang karagdagan sa angkop na disenyo, pinapanatili ng Zulu ang tradisyon ng West African ng stilt dancing, na sumasagisag sa balanse at tagumpay. Nagsimula sa sagradong sining na ito mahigit 40 taon na ang nakalipas, innovatively niya itong inangkop para isama ang mga kababaihan sa pamamagitan ng paglikha ng isang stilt dancing entity para sa kanyang anak na babae, ang Free Spirit. Binibigyang-diin ng adaptasyon na ito ang kanyang pangako sa pangangalaga ng kultura at modernong inclusivity.

Ang gawain ni Zulu ay higit pa sa pagganap; inalis niya ang kanyang mga masking suit para gumawa ng limitadong edisyon na naka-frame na mga likhang sining na ibinebenta sa mga gallery at sa mga festival. Tinitiyak ng kanyang dedikasyon sa pagtuturo na ang mayamang tradisyon ng New Orleans Indigenous Masking Society at stilt dancing ay patuloy na umuunlad sa mga henerasyon.

Ang pagiging Taproot artist ay nangangahulugan ng pagtanggap ng malalim na pagkilala para sa aking dedikasyon sa pagpapanatili at pagtataguyod ng mga tradisyon at stiltdancing ng New Orleans Indigenous Masking Society. Ang parangal na ito ay nagbibigay kapangyarihan sa akin na ipagpatuloy ang aking mga kasanayan sa mga pinahusay na mapagkukunan at suporta, na nagbibigay-daan para sa higit na pakikipag-ugnayan sa komunidad at paghahatid ng kultura. Ito ay nagpapahiwatig ng pagpapatunay ng aking tungkulin bilang isang kultural na pinuno at isang tulay sa pagitan ng mga henerasyon, na tinitiyak na ang ating mayamang pamana ay napapanatili at ipinagdiriwang. Ang fellowship ay nagbibigay ng pagkakataon na palakasin ang aking epekto, pasiglahin ang intergenerational collaboration, at isulong ang cultural resilience sa loob ng aking komunidad. Pinalalakas ng karangalang ito ang aking pangako sa pangangalaga ng kultura.