Ofelia Esparza y Rosanna Esparza Ahrens

Altaristas chicanas

Chicana; mexicano-americana

Los Angeles Este, CA

"Este reconocimiento reconoce que el recuerdo colectivo y el duelo colectivo es una práctica esencial que profundiza nuestra comprensión de nuestras diversas identidades indígenas".

Rosanna Esparza Ahrens

Rosanna Esparza Ahrens encendiendo votivas en el altar comunitario para la Noche de Ofrenda 2009 en Self Help Graphics & Art (SHG).

Rio Hondo College - Recordando a los que perdimos por la pandemia, 2020. Foto de Jacqueline Esparza Sanders.

Instalación del altar Más allá de la tierra y el cielo en el Museo de Arte Latinoamericano (MOLAa), 2018. Fotografía de Rosanna Esparza Ahrens.

Monumento a Nuestra Resistencia en el Gran Parque Gloria Molina, 2020. Los Angeles, CA

Ofelia Esparza creando su ofrenda en la Galería Otra Vez de SHG. Foto de Albert Varela.

Ofelia Esparza dando el toque final a su ofrenda en Tonalli Studio, 2015. Foto de Rosanna Esparza Ahrens.

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Una obligación y un honor recordar a los antepasados

Ofelia Esparza, y su hija Rosanna Esparza Ahrens, representan seis y siete generaciones de retablistas, o "altristas" de su linaje materno, quienes nacieron y crecieron en el mismo pueblo llamado, Huanimaro, Guanajuato, México. Las abuelas son Martina Rodríguez (nacida en 1784), Anastacia Morado (nacida en 1800), Luz Mendoza (nacida en 1832), Hipólita Tinoco "Mamá Pola" (nacida en 1857), Matilde Tinoco (nacida en 1869), María Salud García (nacida en 1886) y Guadalupe Salazar "Mamá Lupe" (nacida en 1904).

Mama Pola, la bisabuela de Ofelia, fue la portadora de la cultura que impartió sus conocimientos sobre la elaboración de alimentos, el honor a los antepasados y las celebraciones de las fiestas indígenas a tres generaciones de sus nietas, la última de las cuales fue Mama Lupe, que a su vez trajo su cultura con ella a los EE.UU. a través de Chicago, IL. (1921), y después por el este de Los Ángeles, California (1930). Mama Lupe se convirtió en la portadora de la cultura de las generaciones posteriores y, aunque nunca se llamó a sí misma artista, su devoción por su familia y su cultura fue su forma de arte, demostrada por su ingenioso "hacer", desde la cocina a la ofrenda (de la cocina al altar). Enseñó a su hija, Ofelia (nacida en 1932), que su práctica iba más allá de la devoción; era una obligación recordar a los antepasados. Mama Lupe enseñaba a través de sus cuentos, durante la preparación de la comida o la elaboración del papel para las diferentes fiestas, a la vez que daba instrucciones meticulosas sobre cómo planificar, montar y declarar un espacio como sagrado.

Ofelia era una alumna curiosa que absorbía todo lo que le enseñaban y transmitía sus conocimientos a su familia y más allá, a su querida comunidad del este de Los Ángeles. Rosanna también fue testigo de primera mano de la energía y las enseñanzas de Mama Lupe. Ya ha asumido el papel de monaguillo, transmitiendo la tradición a las generaciones futuras. El dúo ha estado colaborando durante los últimos 20 años y Rosanna es ahora Maestra Altarista designada por su comunidad.

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Ser Taproot Fellows reconoce que el trabajo que hacemos como creadores de altares ha creado una corriente de conexión y curiosidad con respecto a honrar a los ancestros y a la naturaleza en la comunidad y más allá. Este reconocimiento reconoce que el recuerdo colectivo y el duelo colectivo es una práctica esencial que profundiza en nuestra comprensión de nuestras diversas identidades indígenas que tienen un significado universal debido a nuestro parentesco con el cosmos.

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