Estado/Territorio: Carolina del Sur
Chef BJ Dennis
Gullah Geechee Chef y Portador Cultural
Gullah Geechee
Charleston, SC
"Este premio da a conocer una cultura que ha tenido un enorme impacto en el desarrollo, la cultura y la historia de Estados Unidos. Lo más importante es que el trabajo de quienes me han precedido para permitir que yo y otros estemos en esta posición no ha sido en vano."
Chef BJ Dennis
Cocina tradicional sobre las brasas en la reunión comunitaria anual de la familia Ross en Ridgeville, SC. Un evento comunitario gratuito. Foto de Jonathan Cooper.
Cocinar con la próxima generación de chefs de nuestra cultura. Transmitiendo los conocimientos a Reggie y Gabby durante mi cena de autor para Charleston Wine and Food. Foto de Jonathan Cooper
Cocinando "Limpin Susan", también conocido como okra purloo/preloo, o arroz de okra, al fuego. Uno de los platos de arroz tradicionales de la cultura Gullah Geechee y lowcountry. Foto de Jonathan Cooper
Cortando arroz dorado de Carolina que cultivamos en Midway, GA, un pueblo geechee costero. El anciano Daniel Fleming quería hacerlo y transmitirme este conocimiento ancestral. Era la primera vez que veía crecer el arroz en más de 70 años. Foto de Parthenia Myers
Estuve en Casamance, Senegal, con un guardián de las tradiciones de la cultura Diola. Les regalé una cesta de abanico de arroz, que era una parte importante de nuestra herencia Gullah Geechee. Le expliqué a la familia que muchos de nuestros antepasados fueron llevados de esta región y esclavizados por sus conocimientos sobre el cultivo del arroz. La cesta era un regalo para demostrarles que conservamos las tradiciones de la madre patria, incluso después de que nos sacaran de aquí. Foto de Brenda Peart.
Foto cortesía del Chef BJ Dennis
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Infunde los sabores, la cultura y las técnicas de sus antepasados
Nacido y criado en Charleston, SC, el chef personal y proveedor de catering Benjamin "BJ" Dennis infunde los sabores y la cultura del Lowcountry en su cocina Gullah Geechee, aportando un nuevo sabor a un paladar culinario del sur en constante expansión.
Lo que diferencia la comida del Chef BJ de la de sus contemporáneos de la cocina "sureña" es el homenaje que rinde a la cultura Gullah Geechee, traída a América por los africanos occidentales y centrales, difundida a lo largo de las Antillas y el Sur de Estados Unidos. Dennis infunde las técnicas de sus antepasados, aprendidas tras cuatro años de estudio en St. Thomas, así como las lecciones de sus abuelos sobre comer de la tierra, para crear interpretaciones frescas de platos locales centrados en verduras y marisco de temporada y de origen local.
Sus recientes viajes a Trinidad y Tobago, Haití, Barbados, Dominica, Islas Vírgenes de Estados Unidos, Angola, Bahamas, Benín, Togo, Senegal, Gambia, México y Camerún han cerrado el círculo de su trabajo. Conectar a los pueblos y culturas de la diáspora africana a través de la comida. Traer de vuelta el verdadero sabor de la cultura Gullah Geechee.
¿Qué significa para usted la beca Taproot y cómo afectará a su práctica?
Este honor significa mucho para mí a muchos niveles. En primer lugar, el reconocimiento de mi duro trabajo y mi pasión durante todo el año para asegurarme de que mi cultura sea reconocida y no olvidada. Este premio da a conocer una cultura que ha tenido un gran impacto en el desarrollo, la cultura y la historia de Estados Unidos. Y lo que es más importante, el trabajo de quienes me han precedido para que yo y los demás estemos en esta posición no ha sido en vano.
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Bill Harris
"Espero que este reconocimiento de la ACTA despierte una pasión en nuestra comunidad que encienda un fuego que arda durante los próximos más de 4.000 años".
Bill Harris
Foto de Elizabeth Harris
Fotografía de Hilary Harris
"When We Were Revered", Foto de Bill Harris
Foto de Elizabeth Harris
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Ve las manos de su abuela en las suyas.
Bill Harris es un maestro alfarero de Catawba. La alfarería Catawba es una forma de arte indígena que se remonta al menos 4.000 años y ha sobrevivido sin interrupción generacional. Lo que empezó como una tradición funcional se ha convertido en una verdadera forma de arte. Bill fue alumno de su abuela, la renombrada maestra alfarera de Catawba, Georgia Harris. Ella le enseñó a encontrar la arcilla necesaria para hacer cerámica Catawba en el pozo de arcilla tribal que se ha utilizado durante más de 500 años. Le enseñó a procesar la arcilla y a darle forma con espirales. También le enseñó a utilizar piedras de río para frotar las vasijas y crear la superficie lisa de la cerámica Catawba. Por último, le mostró el paso final de templar las vasijas en un fuego abierto, creando los colores negro, gris y marrón terroso del producto final.
Tras la muerte de su abuela, Bill heredó una caja de conchas marinas, cucharas rotas y otras herramientas primitivas que ella utilizó durante más de 75 años para hacer su arte. Cuando Bill ve sus manos haciendo cerámica Catawba, ve las manos de su abuela. La tradición conecta a Bill con su abuela. Aunque disfruta creando cerámica Catawba, lo que Bill considera más importante es enseñar a los demás tal y como mi abuela le enseñó a él.
¿Qué significa para ti ser miembro de Taproot en tu práctica y en tu comunidad?
Es un honor ser reconocido por una organización del calibre de ACTA y contar con recursos que contribuyan a la preservación de Catawba Pottery. Es importante recibir el reconocimiento más allá de nuestra comunidad de nuestra tradición de más de 4.000 años y el arte hecho con nuestra arcilla. El reconocimiento acreditado y externo recuerda a los ciudadanos de Catawba la importancia y el valor de nuestro arte. Es un reconocimiento a los artistas del pasado, presente y futuro de la arcilla de Catawba. Espero que este reconocimiento de la ACTA despierte una pasión en nuestra comunidad que encienda un fuego que arda durante los próximos 4.000 años.
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