Uno de los principales violinistas árabes de Estados Unidos, Sami Abu Shumays es conocido internacionalmente como maestro del sistema maqam. Es coautor del aclamado libro Inside Arabic Music (Oxford University Press 2019), y su pasión por la enseñanza y la tradición oral también se expresa a través de su serie de YouTube "Maqam Lessons", el sitio web www.maqamlessons.com, y sus contribuciones a www.maqamworld.com. Cofundador y director del conjunto de música y danza árabe Zikrayat, con sede en Nueva York, Sami publicó su primer álbum en solitario Circles en 2023, disponible en todas las plataformas de streaming. En 2024 fue nombrado maestro artista folclórico por el Programa de Aprendizaje de Artes Folclóricas del Consejo de las Artes del Estado de Nueva York. Sami dirige Zikrayat desde 2005, que ha actuado en GlobalFEST y en numerosos locales de Nueva York y de todo el país. Zikrayat ha grabado dos álbumes: Live At Lotus (que ganó un Premio de la Música Independiente en 2008) y Cinematic.

Sami, palestino-estadounidense de segunda generación, estudió música occidental antes de viajar al mundo árabe para reencontrarse con sus raíces. Estudió con Alfred Gamil en El Cairo; Mohamed Qasas, Abdel-Basit Bakkar y Abdel-Minaim Senkary en Alepo; y Simon Shaheen y Yusuf Kassab en Nueva York. Sami se licenció en composición y teoría de la música occidental en la Universidad de Harvard, cursó varios años de estudios de posgrado en composición y etnomusicología en el Centro de Posgrado de la CUNY y recibió una beca Fulbright para estudiar música y lengua árabes en El Cairo (Egipto).

Las comunidades palestina y árabe de Estados Unidos son objeto de prejuicios, discriminación y silenciamiento de nuestras voces y relatos; en ese contexto, es increíblemente significativo ser validado como artista, tener la oportunidad de alzar una voz palestina de forma cultural, para elevar nuestras artes, nuestra cultura y nuestra humanidad básica.

Me siento profundamente honrada de formar parte de esta cohorte de artistas folclóricos que realizan una labor tan importante de transmisión cultural. Todas nuestras comunidades son portadoras de tradiciones profundamente arraigadas que corren peligro de desaparecer, homogeneizarse o diluirse. Veo a mis compañeros de Taproot Artists como héroes y guerreros por la supervivencia cultural y la independencia, y me siento humilde de caminar entre ellos.