Aprendí cestería tradicional de fresno y hierba dulce en la reserva de la Nación Penobscot, cuando vivía y trabajaba allí para mi tribu como geóloga en la década de 1980. Me convertí en cestera a los 30 años, como aprendiz de la difunta Madeline Tomer Shay durante 5 años. Mi bisabuela era una famosa cestera de nuestra tribu y yo la veía tejer cestas mientras crecía.

He sido mentor de hasta una docena de cesteros y varios de mis aprendices han pasado a enseñar a sus propios aprendices. Algunos de los aprendices de esos aprendices tienen ahora aprendices. Mi trabajo a largo plazo como defensor de las artes, como cofundador y director inaugural de la Maine Indian Basketmakers Alliance, ha dado lugar a una serie de nuevos cesteros en las cuatro tribus reconocidas federalmente en Maine: Maliseet, Mi'makq, Passamaquoddy y Penobscot.

Mi práctica artística refleja un estilo y un enfoque Penobscot por excelencia, basado en diseños ancestrales y en el mundo natural a través de la tradicional madera de fresno y la hierba dulce recolectadas a mano. Más recientemente, mi trabajo se centra en concienciar sobre las crisis medioambientales y del cambio climático en nuestro territorio a través de mis diseños de cestas. Desde 2021, incluyo en mi trabajo el uso de las lenguas wabanaki, en peligro de extinción, y enseño el uso de la lengua en la cestería tradicional en campamentos tribales de inmersión.

Ser artista de Taproot me llena de orgullo como portadora de cultura y valida tres décadas y media de trabajo dedicado a nuestra práctica tradicional de la cestería. Creo que esto atraerá más atención a nuestra cestería, una vez más en peligro de extinción, y a las formas en que podemos trabajar juntos como comunidad para volver a cultivar juntos nuestra práctica. En mi propio arte, podré seguir ampliando mi investigación y mis ideas de utilizar nuestra cestería para destacar temas importantes de nuestro tiempo, como las cuestiones ecológicas y el cambio climático, la revitalización de la lengua. Estas ideas también reflejan los valores de nuestra propia comunidad Wabanaki.

El Dr. Dwayne Tomah es un Guardián de la Lengua, es profesor de la lengua y la cultura Passamaquoddy. Es el hablante fluido más joven de la tribu Passamaquoddy y ha formado parte del Consejo Tribal. Ha editado el diccionario Passamaquoddy y colaborado en la creación de la aplicación Apple ~ Passamaquoddy Language App. Comparte leyendas nativas a través del canto y la danza.

Dwayne trabaja actualmente con la Biblioteca del Congreso en la traducción de los cilindros de cera Passamaquoddy. Estas grabaciones son las primeras en el mundo de lenguas nativas. Fueron grabadas en 1890 por Jesse Walter Fewkes, que tomó prestado el aparato del inventor Thomas Edison. Dwayne también ha participado en cuestiones de repatriación y devolución de tierras. Comparte la verdad histórica sobre la Doctrina del Descubrimiento desde una perspectiva indígena. También ha colaborado con Animal Planet en un segmento titulado Winged Creatures (Criaturas aladas), en el que se destaca la historia del Thunderbird.