Roy y PJ Hirabayashi

Roy Hirabayashi, cofundador de San Jose Taiko (SJT) en 1973, celebró recientemente 50 años componiendo y tocando el taiko y el shinobue (tambor japonés y flauta de bambú). Por los años de construcción de la comunidad a través de SJT, él y su esposa, PJ, fueron galardonados con la Beca del Patrimonio Nacional 2011 de la Fundación Nacional de las Artes. Roy también ha recibido el SV Creates Legacy Laureate, el San Jose Arts Commission Cornerstone of the Arts, y ha sido mentor en el Alliance for California Traditional Arts Master Program. En 2017, actuó en el Smithsonian Folklife Festival y en la Library of Congress Noontime Series y sigue actuando y dirigiendo talleres a nivel internacional.

La influencia de Roy va mucho más allá de su comunidad local. Es una figura respetada en la comunidad artística nacional, y ha formado parte de los consejos de Western Arts Alliance, Japantown Community Congress de San José, School of Arts & Culture at Mexican Heritage Plaza y SVCreates. Como miembro fundador de 1st ACT Silicon Valley, el Multicultural Arts Leadership Institute y la Taiko Community Alliance, ha dejado una huella indeleble en el panorama artístico. Actualmente forma parte del Consejo de las Artes de California. Su liderazgo ha sido reconocido con el Premio al Liderazgo John W. Gardner del American Leadership Forum Silicon Valley y en la Delegación de Liderazgo Japonés-Estadounidense del Consejo de Japón de 2017. En 2023, recibió la beca California Arts Council Legacy Individual Artist Fellowship, y el gobierno japonés le concedió la prestigiosa Orden del Sol Naciente con Rayos de Oro y Plata, testimonio de su impacto global.

PJ Hirabayashi es una pionera del movimiento taiko norteamericano. Es practicante, profesora, intérprete y portadora de la cultura del taiko, el tambor japonés. Es directora artística emérita y miembro original de San José Taiko, el tercer grupo de taiko que se formó en Estados Unidos en 1973. Su casa está en San José Japantown, en las tierras no cedidas de los Muwekma Ohlone. Es uno de los tres últimos Japantowns históricos que quedan en EE.UU. y que ha adoptado el taiko como expresión cultural de la comunidad. PJ es un constructor de la comunidad y un catalizador en la ampliación de la visibilidad, la preservación y la vitalidad de San José Japantown.

Su composición emblemática "Ei Ja Nai Ka" se interpreta en todo el mundo y conmemora la vida de los inmigrantes a través de la percusión, la danza y el canto del taiko. En 2008 fundó "TaikoPeace", un movimiento para difundir la energía cinética, la vibración espiritual y la alegría pura de los tambores taiko japoneses para inspirar un cambio social positivo y un mundo en paz. "Peace" es el acrónimo de "Partnerships, Empathy, And Creative Empowerment" (asociaciones, empatía y empoderamiento creativo).

PJ comparte su trabajo y su pasión por el taiko con su marido, Roy Hirabayashi. En 2023, celebraron sus 50 años de trabajo con el taiko. Juntos, han sido honrados por su dedicación y liderazgo en las artes al recibir premios a toda una vida de logros: "Artist Legacy Laureate" de Silicon Valley Creates, "Cornerstone of the Arts" de la ciudad de San José y "National Heritage Fellowship for Traditional and Folk Arts" de la National Endowment for the Arts.

Como artistas de Taproot, viviremos a través de la expresión cultural y la energía vibrante y transformadora del Taiko para recordar y transmitir la historia, el conocimiento y la sabiduría de nuestros antepasados (indígenas y de la diáspora) a las generaciones futuras con los valores del respeto, la humildad, la integridad, la perseverancia, la empatía y la gratitud. Fomentar el bienestar, el empoderamiento personal/colectivo, la conexión y la comunidad. Y apoyar el poder de nuestras artes culturales para unirnos en el espíritu de celebración y sanación de nuestra humanidad y lugar del Ser y para co-crear un planeta y un mundo sanos.